Japan am Rhein
Das kleine Tokio am Rhein: Wer Düsseldorf besucht, sollte die Gelegenheit nutzen, die Atmosphäre eines der spannendsten Viertel der Stadt aufzusaugen. Über 8.400 Menschen japanischer Herkunft leben hier, mehr als 400 aktive japanische Unternehmen sind hier angesiedelt, und wer inmitten des Dufts von frischem Essen und dem Geplauder der Einheimischen die Augen schließt, fühlt sich in die Haute Cuisine und die dampfenden Izakayas von Tokio selbst versetzt.
Bekannt ist diese lebendige Gemeinschaft auch als Japantown am Rhein – und den Weg dorthin weist Atsushi Yoshii, ein japanischer Düsseldorfer, der als Aftermarket-Experte bei einem japanischen Automobilhersteller arbeitet. Mit ihm gemeinsam absolvieren wir die erste Etappe unserer Reise von der Leverkusener Zentrale des Unternehmens entlang des glitzernden Rheinufers nach Düsseldorf.
Während wir unterwegs sind, weiß Yoshii Geschichten über die einzigartige Gemeinde von Little Tokyo zu erzählen, die für ihre preisgekrönten Restaurants, authentischen Teestuben und ruhigen japanischen Gärten bekannt ist – und das alles ganz versteckt.
„Wir fühlen uns in Düsseldorf zu Hause, weil wir hier die japanische Kultur spüren“, erklärt er während der Fahrt. „Es ist ein besonderer Ort für uns, weil hier die gleiche Kultur und der gleiche Geist herrscht wie in Japan. Ein Geist, der geprägt ist von Freundlichkeit, Zusammenarbeit und Respekt.“
„Es ist ein besonderer Ort für uns, weil hier die gleiche Kultur und der gleiche Geist herrscht wie in Japan.“
Atsushi Yoshii
Nachdem ich mich von Yoshii verabschiedet habe, suche ich im Navigationssystem das Nagaya – ein mit einem Michelin-Stern ausgezeichnetes Restaurant in Little Tokyo – und parke in der Nähe.
Das Restaurant unter der Leitung von Küchenchef Yoshizumi Nagaya verbindet europäische Haute Cuisine mit traditioneller japanischer Küche. „Wir sind eine moderne Küche, aber die Technik ist klassisch japanisch“, sagt Nagaya, der im Jahr 2000 erstmals nach Düsseldorf kam. „In der japanischen Küche geht es immer um Subtraktion – bestimmte Teile des Geschmacks werden weggelassen“, erklärt er. „Hier in Deutschland hingegen fügen wir Aromen hinzu, zum Beispiel Rosmarin, Pfeffer und Petersilie. Es besteht also ein Widerspruch zwischen diesen Küchen, Visionen und Stilen. Ich habe versucht, sie zu kombinieren und etwas Neues zu schaffen.“
Wenn man den zahlreichen Auszeichnungen und den vollbesetzten Tischen zur Mittagszeit Glauben schenken darf, scheint das zu funktionieren. Doch darum geht es Nagaya gar nicht – stattdessen geht es um die lächelnden Gesichter. „Ich koche nicht für die Preise“, betont Nagaya. „Ich koche für die Gäste.“
Auch der Raum – lichtdurchflutet und inspirierend – spielt eine wichtige Rolle, erklärt Friedel. „Hier können die Dinge zusammenkommen und reagieren, und der Tee ist das Band, das alles verbindet.“ Ihr Studio in Little Tokyo hilft ihr, mit der japanischen Gemeinschaft in Kontakt zu treten und sich von ihr inspirieren zu lassen. „Durch die Sprachen, die man hört, und die Menschen, denen man begegnet, hat man einen großartigen kulturellen Austausch.“
Wie jeder Künstler, der in einer pulsierenden Subkultur agiert, lässt er sich von vielen Dingen inspirieren. Zum Beispiel von Kampfsportarten: „Ich kann immer zu meinen Wurzeln zurückkehren“, sagt Baba, der Elemente aus Karate, Jiu Jitsu und Muay Thai in seine Routine einfließen lässt. Und auch der Rhein selbst ist eine Inspiration: „Hier fühle ich mich zu Hause.“
Das ist der Zauber von Little Tokyo und seinen Communities – ein kleiner Ort, der unzählige Rollen ausfüllen kann, für Besucher, Einheimische und jeden dazwischen. Manche kommen hierher, um eine neue Küche auszuprobieren, andere möchten neue Sprachen lernen und neue Kulturen entdecken. Am besten ist es vielleicht, sich mit einem Hallo oder einem Konnichiwa vorzustellen und zu sehen, wohin es einen treibt.
